Aldrig har svensk sprint varit så bra som i mitten på 1990-talet vilket exemplifieras av fyra raka mästerskapsfinaler på 4×100 m med femteplatsen i Atlanta-OS 1996 som höjdpunkt. Då sattes det svenska rekordet 38.63 som just idag fyller 20 år! Kvartetten Peter Karlsson, Torbjörn Mårtensson (numera Bryde), Lars Hedner och Patrik Strenius tog sig som första svenska 4×100-lag på 75 år till en OS-final och var till slut mindre än tre tiondelar från bronset efter att ha varit delad trea in på upploppet.
Efter åttondeplats i Stuttgart-VM 1993, fjärdeplats i Helsingfors-EM 1994 (0.06 från medalj) och finalplats i Göteborgs-VM 1995 (diskvalificerade) var svensk sprint på topp och det korta stafettlaget höll världsklass. MAI:s Lasse Hedner var den ende som var med i alla fyra mästerskapsfinalerna vilket säger något om toppbredden.
1996 – ett fantastiskt svenskt sprinterår
Det började redan på inne-EM i Globen i mars där Alingsås Peter Karlsson tog brons på 60 m på 6.64 och med KA2:s Patrik Strenius femma på 6.67. När utomhussäsongen kom igång var det lite överraskande Patrik som blev först att slå Christer Garpenborgs 20 år gamla svenska rekord då han vann ett extralopp på Europacupen i Madrid på 10.21 – en förbättring med 0.04.
Men 1996 var ändå Peter Karlssons år. Han gjorde åtta lopp under 10.25 före OS där höjdpunkten var en tävling i tyska Duisburg den 12 juni. Där noterade han 10.16 i försöken och lyckades i finalen med alla sprinters stora dröm – att underskrida tio sekunder. Med 9.98 rusade han i mål som tvåa bakom Kanadas Donovan Bailey som hade 9.88 och 1,5 månad senare vann OS-titeln på 9.84.
Men Peter hade marginalerna emot sig i Duisburg. 10.16 godkändes inte som svenskt rekord eftersom det var oklarheter kring vindmätningen och i finalen blåste det en medvind på 4.0 m/s så något rekordgodkännande var aldrig aktuellt. Istället blev Peters 10.18 från en tävling tre dagar tidigare noterat som officiellt svenskt rekord och det gäller än idag.
Tidernas svenska 100 m-statistik
Atlanta-OS genomfördes under andra halvan av juli och början av augusti och hur bra det svenska stafettlaget var ger årsstatistiken en hint om:
10.18 Peter Karlsson, Alingsås IF
10.21 Patrik Strenius, KA 2 IF
10.30 Torbjörn Eriksson, Sundsvalls FI
10.36 Lars Hedner, Malmö AI
10.37 Torbjörn Mårtensson (Bryde), Malmö AI
De fyra första var de som skulle springa i OS med Torbjörn Mårtensson som reserv och kvartetten var väl samtränad när det gällde växlingarna. Dessutom hade alla fyra tävlat individuellt under OS och var i bra slag. Peter och Patrik sprang 100 m, Torbjörn Eriksson både 100 och 200 m och Lasse 200. Bäst lyckades Peter och Torbjörn som båda nådde kvartsfinal.
Indisponibel löpare i sista stund
Försöken på 4×100 m gick den 2 augusti men just innan laget skulle ta bussen till arenan kom beskedet. Torbjörn Bryde minns det väl.
– Jag var reserv den sommaren och en kvart innan bussen gick meddelade Torbjörn Eriksson att han inte kunde springa. Jag hann med tio minuters uppvärmning och gick in laget utan att ha tränat växlingar. Det hade de andra gjort i tre veckor, men det det gick ganska bra ändå, berättar Torbjörn Bryde.
Tobbe Erikssons ena hälsena smärtade så pass att han inte kunde springa så namnen Mårtensson (Bryde) fick överta hans andrasträcka.
Det höll på att gå illa direkt i första loppet eftersom Mårtensson stack alldeles för tidigt och Peter fick skrika åt honom att bromsa och det var bara just precis man hann få över pinnen innan växlingszonen var slut. Trots det blev det en andraplats i heatet på 39.02 vilket bara var några hundradelar från en topp-8-placering som hade givit en av mittbanorna i semifinalen enligt seedningen. Nu blev det istället nitlotten i och med bana ett …
Sanslösa kurvlöpningar
Den tvära innerbanan är verkligen ofördelaktig eftersom den håller ner hastigheten, men det var inget som laget brydde sig om när det var dags för semifinalen senare samma dag. Peter Karlsson inledde åter på förstasträckan och växlade i ledning efter fantastiska 10.43 som var den klart snabbaste startsträckan bland de 16 lagen! Näst snabbast var USA:s Jon Drummond med 10.54 på bana tre.
I andra kurvan rusade Lasse Hedner runt på fenomenala 9.28 och även han var snabbast på sin sträcka där Tim Montgomery hade näst bästa tiden med 9.28!! Världsklass var ordet!
Växlingarna fungerade problemfritt sedan Torbjörn Mårtensson tagit in ett par fot i första och det resulterade i att Sverige kom ut på upploppet som tvåa bakom USA! Kuba hann förbi Strenius på sista men vidare till final som trea på placering vilket var första svenska finalplatsen i OS på 4×100 m sedan Antwerpen 1920!
Imponerande var också tiden – 38.63 – som var nytt nordiskt rekord.
Ut på upploppet som trea i OS-finalen!
Dagen efter den 3 augusti var det dags för final med samma svenska uppställning och denna gång handlade det om den aningen mer lättlöpta bana två. Peter blixtrade åter genom kurvan och växlade till Mårtensson som tvåa och även om denne fick släppa förbi sig tre lag på bortre lång så var Sverige med i matchen.
I kurvan gjorde Lasse Hedner åter ett suveränt lopp och ut på upploppet kom Sverige som trea jämsides med Brasilien och strax före Ukraina! Patrik Strenius gjorde vad han kunde men det räckte inte för att hålla emot Andre Silva och Vladislav Dologodin så det blev en slutlig femteplats på 38.67 – bara 0.04 från det ett dygn gamla svenska rekordet. Till bronset fattades bara 0.26 och man noterar gärna sträcktiderna i resultatlistan nedan där alltså kurvlöparna Peter Karlsson och Lasse Hedner var näst snabbast respektive tredje snabbast!
Året efter nådde kvartetten Patrik Lövgren, Torbjörn Mårtensson, Torbjörn Eriksson och Peter Karlsson semifinal på VM i Aten där man noterade 38.89. Sedan dess är den bästa svenska 4×100-tiden 39.18 från 1999 och idag fyller alltså rekordet från OS-semifinalen i Atlanta 20 år!
OS-finalen på 4×100 m i Atlanta, GA, 3 augusti 1996
1) Kanada 37.69 (Robert Esmie 10.47, Glenroy Gilbert 9.02, Bruny Surin 9.25, Donovan Bailey 8.95)
2) USA 38.05 (Jon Drummond 10.37, Tim Harden 9.36, Michael Marsh 9.27, Dennis Mitchell 9.05)
3) Brasilien 38.41 (Arnaldo Silva 10.56, Robson da Silva 9.32, Edson Ribeiro 9.34, Andre Silva 9.19)
4) Ukraina 38.55 (Konstantin Rurak 10.55, Sergej Osovitj 9.25, Oleg Krymarenko 9.49, Vladislav Dologodin 9.26)
5) Sverige 38.67 (Peter Karlsson 10.43, Torbjörn Mårtensson 9.50, Lars Hedner 9.30, Patrik Strenius 9.44)
6) Kuba 39.39 (Andrea Simon 10.84, Joel Lamela 9.42, Joel Isasi 9.59, Luis A Perez 9.54)
Frankrike diskvalficerat. Ghana ej start.
Se OS-finalen på Youtube. Startskottet går 1:35 in i klippet:
