I de prestigefulla amerikanska universitetsmästerskapen (NCAA) i Eugene, Oregon, natten till söndagen stod Täbys Vera Sjöberg, 24, för en mäktig prestation då hon spurtade i mål som tvåa på 5000 m på 15:34.77. Detta bara drygt 1,5 timme efter att hon slutat tolva i 1500 m-finalen. Medaljen är den första någonsin av en svenska på distansen i NCAA utomhus. Silver tog även Hellas Emilia Sjöstrand tack vare 13.88 i tresteg.
– Jag är väldigt glad och förvånad! Jag visste inte hur det skulle kännas efter 1500 m-finalen men det fungerade bra och jag hade nytta av min 1500 m-snabbhet på slutet, säger Vera.
I USA tävlar hon för Boston University och har utvecklats stadigt det senaste åren och i år satt personliga rekord med 4:07.39 på 1500 m respektive 15:27.51 på 5000 m. Det gör henne till sexa genom tiderna i Sverige på båda distanserna.
Med till spurten på 1500 m
På 2022 års VM-arena Hayward Field tog hon sig Vera till final på 1500 m tack vare 4:10.59 och fick i finalen natten till söndagen sällskap av den två år yngre Mia Barnett som har har både amerikanskt och svenskt medborgarskap och sedan i våras är medlem i Hälle IF.
Båda var bra med fram till spurten där de dock inte kunde matcha tätens 58/59-sekundersavslutningar på sista varvet som för Vera gick på 62.8. De nådde målet som elva respektive tolva på 4:12.52 respektive 4:13.43 i ett lopp som vanns av Irlands Sophie O’Sullivan på 4:07.94.
Kort vila följt av nytt lopp
En timme och 40 minuter senare sköts direktfinalen på 5000 m iväg. Det var en stor klunga som höll ihop till klockringningen för sista varvet där Vera passerade 1000 m på 3:22.7 och 3000 m på 9:36.9. Det var väldigt ojämn fart där varvtiderna varierade mellan 71 och 85 sekunder och där sista kilometern gick på snabba 2:52.
Vera avslutade med 64.4 på sista varvet vilket förde henne från sjunde till andra plats på 15:34.77 – åtta tiondelar bakom vinnaren Pamela Kosgei. Bakom sig hade Vera sex tjejer inom en dryg sekund.
– Efter 1500 m var det bara att ta det lugnt, vila, dricka och äta lite innan det var dags att värma upp igen. Det var verkligen inte lång tid mellan loppen men det fungerade att ladda om. Det blev ett långsamt lopp vilket passade mig bra och jag kunde utnyttja min spurt, säger Vera som i augusti tar examen vid Boston University och i höst börjar läsa till en master i North Carolina.
Första medaljen utomhus
Medaljen på 5000 m är Sveriges första någonsin på distansen i NCAA utomhus. På damsidan har det genom åren blivit tre svenska segrar på medel-långdistans utomhus – Lena Nilsson, Täby IS, 1500 m 2002, Ida Nilsson, Högby IF, 3000 m hinder 2004 och hennes syster Johanna Nilsson i terräng 2005.
Inomhus handlar det om fem segrar där Ida Nilsson vann 5000 m 2005.
Hur snabbt?
Vera har vid några tillfällen sprungit båda 1500 och 5000 m samma dag vilket faktiskt var fallet när hon för två veckor sedan satte sina personliga rekord, 4:07:39 resp 15:27.51, då hon på Regionals i Jacksonville, Florida, kvalade in till NCAA. Att prestera på högsta personliga nivå med så kort vila mellan loppen är verkligen anmärkningsvärt vilket leder fram till den självklara frågan: Vad kan hon göra på 5000 m helt utvilad?
Silver även för Emilia
Flera svenskar tävlade sista dagen på NCAA i Eugene. I trestegsfinalen hade Hellas Emilia Sjöstrand fyra av finalens fem längsta hopp och slutade tvåa på 13.88. Vann gjorde Winny Bil på 13.96.
I diskus fick Caisa-Marie Lindfors på 62.57 i sista omgången – personligt rekord med sju centimeter och förstärkt tredjeplats på den svenska genom-tiderna-listan – vilket innebar fjärdeplats. Till medalj fattades en knapp meter i en tävling där guldet gick till Cierra Jackson på mästerskapsrekordet 65.82.
Därmed blev det svenska topplaceringarna i Eugene två silver, ett brons och två fjärdeplatser som är det bästa facit på många år. Bronset tog Faluns Emil Uhlin i tiokamp (pers 7.859; 15:e genom tiderna i Sverige) medan Oskar Edlund stod för den andra 4:e-platsen tack vare 49.02 på 400 m häck.
/Jonas Hedman
Biografier på friidrottsstatistik.se
Vera Sjöberg
Emilia Sjöstrand
